Aufgabe dieses Schutzgebietsnetzwerkes ist der Schutz europaweit bedeutender Lebensraumtypen (pannonische Salzsteppen, Übergangs- und Schwingrasenmoore, Hainsimsen-Buchewald etc.) sowie gefährdeter Tier- und Pflanzenarten und deren Lebensräume.

Zur Finanzierung dieses Netzwerkes wurde von der Europäischen Union das Finanzierungsinstrument LIFE eingerichtet. Rechtliche Grundlage ist die LIFE-Verordnung. Im Rahmen von LIFE-Natur werden Projekte, die der Sicherung von Arten und Lebensräumen in den Natura 2000-Gebieten dienen, durchgeführt. Dabei werden die dafür notwendigen Kooperationen eingegangen. 

Das Zusammenwirken von Naturschutz, Land- und Forstwirtschaft, Wasserbau, Tourismus und anderen Gruppen trägt zum Gelingen dieser Naturschutzprojekte wesentlich bei und sichert nachhaltig eine positive Entwicklung. Die nachfolgenden Projektbeschreibungen geben einen Überblick über einige LIFE Natur-Projekte Österreichs, die den Schutz von Lebensräumen betreffen.